Nome: The Southern Death Cult
País: Bradford -Yorkshire – Inglaterra
Estilo: Pós Punk – Gothic Rock – Positive Punk
Influencias:
Atividade: 1982 – 1983

Datação Biográfica

Mesmo com uma vida curta, o Southern Death Cult causou frenesi na cena alternativa inglesa do início da década 80 que estava à procura de um novo Sex Pistols. A imprensa musical até hoje o considera como uma das bandas mais originais e influentes da chamada safra positive punk, onde se tentava agrupar nomes como Under Two Flag, Theatre of Hate, UK Decay, Brigandage etc.

Sua originalidade, porém foi contestada muitas vezes pelo seu ex-vocalista, Ian Lindsey (Ian Astbury) Em uma entrevista dada em 1992, ele fez questão de desmistificar a banda mais uma vez: “Southern Death Cult uma banda original? É porque não dávamos conta de nada. Só passávamos por um grupo experimental porque não entendíamos o que fazíamos”. Essas declarações não surpreendem os seus fãs porque sabem que ele vive entrando em contradição. Em 2006, Astbury disse que amaria gravar o álbum que o Southern Death Cult nunca fez.

O gênese desta banda encontra-se no início de 1979, em Bradford (a oeste de Yorkshire), quando o baterista Aky (Aki Nawaz Querish – você consegue imaginar um punk paquistanês?) e mais dois amigos, Johana e Tim Calvey, decidiram fazer um pouco de barulho. No início chamavam-se Plastic Bucket and the Abortions e, como os demais grupelhos punks, eles usavam umas camisetas bem velhas com o nome da banda escrito a mão para chamar atenção e “compensar” a falta de aptidão com os instrumentos.

Aki não queria mais farra e estava decidido que a banda seguisse um caminho mais sério, e assumiu também o papel de “empresário”. Adotou o nome Violation e a reformou com Barry Jepson (baixo – dono de uns slaps magníficos!), Mick Isles (guitarra) e Mick Brady (vocais). Com esta formação, eles realizaram alguns gigs locais, dividindo o palco ocasionalmente com o New Model Army, até que Mick Brady foi substituído por Gary O’Connell no final de 1980. Com o novo vocalista, os gigs prosseguiram (uns importantes, como a abertura para o The Clash), apresentando sons notáveis em seu set como “Boys in Blue” e “Assault & Battery”. Entre 3 e 4 de janeiro de 1981 eles gravaram uma fita demo no Bradford Community Studio. Algumas músicas gravadas foram “Violation”, “The System” “Hymn 359” e “Fashion” (instrumental aproveitado mais tarde pelo Southern Death Cult em “The Crypt”).

Dias depois dessa sessão, Mick Isles decidiu debandar para dedicar-se sua nova vida de casado. O resultado disso foi que o guitarrista/vocalista do New Model Army Justin Sullivan for a recrutado para tocar guitarra naquele que viria ser o último show dos caras (a banda fez cerca de 20 shows durante uns 18 meses de sua existência) num lugar no norte de Inglaterra chamado Newcastle, Sunderland ou Middlesbrough (ninguém lembra o nome ao certo).

Quando entrevistado em 1991, Justin relembrou desse fato: “Eu disse ‘eu tocarei guitarra para vocês’ porque eu pensei que seria absolutamente simples, o que deve ter sido, mas eu não aprendi direito. Então eu realmente mandei mal em Newcastle (?). Eu toquei como guitarrista para um único show do Violation e na verdade eu mandei mal mesmo”.

Depois da desastrosa apresentação, Gary se mudou para Brighton e banda dissolveu-se. Barry e Aki continuaram ensaiando numa adega da Rua 166. Esse também era o novo lar que Barry estava dividindo com Joolz Denby (artista plástica, poeta, escritora, artista multimídia etc) e Justin Sullivan que haviam convertido esta adega numa espécie de squat/estúdio, revestindo o piso num assoalho falso e as paredes com caixas de ovo.

Por volta de março de 1981, o estudante de artes e guitarrista David “Buzz” Burroughs juntou-se a Barry e Aki. Buzz tinha tocado por alguns anos numa banda chamada God and the Demi-Gods, também de Bradford. Os três ensaiaram um novo material incluindo o esboço da canção “Vivisection”. Esta fase, dentro do estúdio improvisado, durou quase dois meses até que Ian entrasse nessa história.

Embora tenha nascido na Inglaterra (em 14/05/1962, Heswall, Cheshire, Inglaterra), Ian passou a maior parte de sua infância no Canadá, onde, a partir dos 12 anos idade passa ter contato o com a cultura indígena na reserva Six Nations, fato que tornaria um assunto constante em suas composições. Sua mãe, Carol Lindsey, faleceu no dia em que Ian completava seus 17 anos. Muito abalado, ele retorna à Inglaterra junto ao seu pai (Robert Astbury, um homem da marinha mercante inglesa) e seu irmão, Brian Astbury (que por uma época trabalhou como roadie do Cult).

O jovem inglês, depois de cumprir apenas 28 dias de serviço militar, viu através da explosão do punk que podia extravasar toda a energia e frustrações contidas nessas experiências. O movimento lhe trouxe um bom panorama artístico já que, como muitos jovens desempregados que viviam perambulando à toa, uma das formas de matar ou contestar esse ócio e a falta de perspectiva causada pela era Thatcher era formando bandas. E foi o que ele fez em sua passagem por Glasgow (Escócia), Belfast (Irlanda do Norte) e em Liverpool.

A primeira delas se chamava Send No Flowers, a qual fez parte de sua formação seminal, mas não chegou a fazer ao menos um show. A banda ficou na ativa até 1983 e deixou apenas um single chamado “Playing For Time” editado pelo selo Praxis Records – nessa gravação já contavam com Lyn Sangster nos vocais e guitarra, no lugar de Ian. Quando ele mudou-se para Belfast formou o Children of Lust que ensaiou consideravelmente até que Ian resolvesse voltar para a Inglaterra acompanhar a turnê do Poison Girls e Crass pelos quatro cantos do país. Ele já estava habituado com essa vida nômade, uma vez que passou a sua infância viajando e constantemente se mudando devido à profissão de seu pai.

“Eles tinham um estilo de vida comunitário e o seu lema era anarquia, amor e paz. Pareciam como um Velvet Underground mais punk. E depois dos shows, compartilhavam tudo que tinham – comida, roupas, tudo – com a platéia, assim eles podiam ir embora. Foram uma grande influencia para mim”.- Ian sobre o Crass.

Ao fim da excursão, ele estava sem casa e sem rumo, então se mudou para Bradford, onde foi acolhido na mesma moradia onde vivia Joolz e seus futuros companheiros de banda. Ele contou a ela sua historia de vida, e no dia seguinte, Joolz, que se sentiu comovida, disse a ele que poderia permanecer por lá o quanto quisesse.

Joolz convenceu-o que deveria fazer algo há sua vida e sugeriu que cantasse com a banda que ensaiava no porão. Buzz também achou que ele poderia ser um bom vocalista e lhe convidou para ensaiar com eles. Barry e Aky acharam isso terrível, mas Ian gostou da idéia de estar na banda e continuou a se convidar para os ensaios.

Sua entrada daria uma nova roupagem sonora e conceitual à banda – os novos companheiros, ainda meio arredios, lhe deram espaço para expor suas idéias e transmitir seu amor pelos índios de uma forma estranha e lúgubre. Ele batiza a banda de The Southern Death Cult que era o nome pelo qual alguns estudiosos descreviam uma tribo que existiu (entre os séculos XIV e XV) no oeste dos EUA perto do rio Mississippi e foi extinta devido às doenças transmitidas pelos brancos. Mas apesar desse fato, sua religião era baseada na morte, e os relatos de seus rituais necrófilos fizeram-na ser reconhecida como tal. A sugestão foi contestada por Barry e Buzz, mas Ian e Aky acharam que tinha soado legal e estavam decididos a usa-lo, já há meses que ensaiando a banda não tinha até então nenhum nome.

A primeira perfomance ao vivo do Southern Death Cult aconteceu por volta de julho de 1981 no Bradford Royal Standard e fora filmada pela Yorkshire Television para um documentário sobre a cena punk local que naquela época também consistia no New Model Army, Joolz, Wild Willi Beckett, Seething Wells (pseudônimo do poeta punk Steven Wells) e outras bandas como The Shakes e The Elements (futuro Skeletal Family) das cidades satélites próximas.

O que parecia sorte, na realidade aconteceu quase (ou completamente) de propósito. Enquanto ensaiava com a banda Aky ainda se dedicava muito como manager, correndo a atrás de contatos que soubessem que canal de televisão iria realizar essa película. Sua persistência foi bem recompensada e o Southern Death Cult conseguiu uma boa exposição, alcançando a mesma popularidade dos grupos locais que já tinham um pouco mais de tempo de estrada.

O documentário foi feito em dois dias possui além dessa estréia ao vivo do SDC, outras preciosidades com uma entrevista com o New Model Army, Joolz lendo seus poemas no hotel The Old Crown de frente a uma stripper. Infelizmente até hoje não foi exibido oficialmente e nem se sabe se o material ainda existe.

De qualquer forma as portas foram abertas para que a banda realizasse uma maratona de apresentações em vários clubes noturnos e porões alternativos. Seu segundo show aconteceu no Queen’s Hall (Bradford), no dia 29 de outubro de 1981, abrindo para nada menos que Bauhaus. O setlist tocado foi: “The Crow”, “The Girl”, “Apache”, “Vivissection”, (canção desconhecida), “Moya” e “The Crypt”, como consta em um bootleg. A quinta canção intitulada é vezes como “War Song”, mas seu título real é desconhecido, uma vez que nunca fora executava outra vez, nem foi gravada por eles em estúdio (mais informações ao lado).

Com o êxito desse show, eles conseguem uma grande popularidade. Isso era algo fenomenal uma vez que ainda não tinham lançado nada e a divulgação dos shows era feita praticamente no boca a boca. Em uma apresentação no Heaven Club (Londres), chegaram a tocar pra mais de 2.000 pessoas. A maior parte dos seguidores da banda era atraída principalmente pelo carisma e pela performance de Ian, que pintava seu rosto com cores de guerra e executava no palco danças tribais. O som da bateria marcava cada pisada sua e o público ia ao delírio com aplausos que confirmavam a enorme troca de energia que realizava com o “culto sulista da morte”. Suas composições saiam dos amplificadores para mexer com os corações e mentes atentos. Som cru, primitivo, por vezes monótono, consolidava um verdadeiro ritual.

Em 1982 passam a abrir shows do Sex Gang Children, Theatre of Hate, The Clash e Big Country. Em 18 de dezembro lançam pelo selo Situation Two o single “Fatman/Moya” que deixou a banda por vinte e quatro semanas no topo da parada independente na Inglaterra . São capas de diversos magazines semanais como New Music Express, Sound, Melody Maker até mesma atração do programa de TV The Tube tocando “Falce Faces”, “Faith” e “Fatman”.

“O grupo é apenas a extensão de nós, das nossas experiências. Eu, por exemplo, sou apaixonado pela música tribal dos índios da América do Norte; aquilo não data hoje. Mas para o público, aquilo corresponde a uma moda do momento. Não queremos ter limites, e evitar ter um rótulo. É excelente quando compara-nos com cinco grupos ao mesmo tempo. Queremos ser estimulantes, criativos numa atmosfera específica”.- Ian justificando o estilo da banda.

“Nos respeitamos o que o Sex Gang Children e o Danse Society e aqueles outros grupos os quais somos agrupados pelo que estão fazendo, mas não somos parte disso, não sentimos que fazemos é a mesma coisa.”- Barry em uma entrevista para New Musical Express em outubro de 1982.
“O grupo que realmente nos trouxe algo, é o Sex Pistols. Mas não acredito que aos novos grupos querem refazer a mesma coisa. Gosto de Killing Joke e Siouxsie, porque a sua música cai bem na mente e te dá inspiração e força” – completa Aky.

De olho em sua ascensão, as gravadoras RCA e CBS oferecem bons contratos. Caso quisessem lançar um álbum por elas teriam que submeter aquela velha condição de deixar o som mais pop. Buzz, Barry e Aky estavam dispostos a agarrar esses acordos. Ian achava que seus companheiros ainda não tinham grandes habilidades musicais e que não estavam preparados para este sucesso repentino. No dia 26 de fevereiro de 1983, após uma apresentação na Polytechnic em Manchester, ele decidi sair da banda, acabando por impor o seu fim.

Ian abre mão do sobrenome de solteiro da mãe (Lindsay), começa a usar o seu – Astbury – e parte para Londres atrás de novos músicos. O primeiro que encontra nesta busca é o guitarrista Billy Duffy (nome verdadeiro; William Henry Duffy, 12/05/1961, natural de Hulme, Manchester, recém saído do Theatre of Hate) com quem forma em abril de 1983 o Death Cult que deu origem ao The Cult.

O resto da banda se mantém sob o nome Getting The Fear. Depois de algumas audições (incluindo a de Paul Devine, do Siiiii), Paul “Bee” Hampshire (ex-Danse Society, Panache) é aprovado para os vocais e gravam o single “Last Salute”. Do som tribal e gutural do SDC, passam a fazer um dark pop sem grandes projeções. Buzz logo sai e integra rapidamente o Psych TV e Skeletal Family (nesta, como co-produtor e roadie). Aky também abandona o “barco” e em 1991 adota o pseudônimo de Propa-Gandhi, formando então o Fun-Da-Mental, uma banda de “rap-islâmico-ativista” na linha do Asian Dub Foundation que tem seus discos lançados por seu próprio selo: Nation Records. Com os desfalque na formação, Bee e Barry rebatizam o Getting The Fear de In Two A Circle. Depois do single “Rise”, simplificam o nome para Into A Circle, ficando em atividade até meados de 1988 (em algumas gravações, eles contaram a participação de Rose McDowall, do Strawberry Switchblade, que mais tarde trabalharia com Death in June e Current 93).
“O Southern Death Cult acabou porque estávamos trabalhando uns contra os outros. No inicio nós apenas queríamos estar em uma banda e isso era a única coisa a fazer no momento, e nós fizemos. Achávamos que tínhamos habilidade para isso e nunca questionamos realmente. Quando comecei questionar sobre o que era o SDC, eu não gostei do que estava acontecendo e senti que estávamos restringindo uns aos outros. Acho que isso se mostrou nas ultimas gravações, ficaram um lixo” – Ian.

O SDC não deixou nenhum álbum. Havia planos de lançar um que levaria o titulo de “Fatman In The Moya”, mas não foi concluído. Bastaram alguns dias após seu óbito, para que a Beggars Banquet tomasse a decisão de socorrer seus fãs desolados com uma coletânea póstuma contendo músicas de sobras de estúdio, demos, versões alternativas e gravações ao vivo. Este LP chegou ser lançado no Brasil com quatro anos de atraso, licenciado pela RCA em 1987, ano em que sua primeira versão digital saiu no Japão e em seguida na Inglaterra. A edição inglesa trazia como bônus as três músicas da versão 12” do seu único single e mais duas músicas inéditas – “Patriot” e “Flowers in The Forest”. O CD foi remasterizado e reeditado outra vez em 1996.
Em uma review de uma revista daqui, este disco foi classificado como “uma bela paulada, inocente e alucinada” ou seja, um documento essencial.

A primeira composição de Ian dá uma boa síntese da temática do Southern Death Cult. “Moya” descreve de forma dramática o massacre da tribo Sioux na batalha de “Wounded Knee” (região de Dakota) em 1890.
O exercito americano foi ordenado pelo presidente Harrison para agir com máximo rigor com os índios. A maior parte das vítimas era de mulheres e crianças. Muitos corpos ficaram mutilados no chão cobertos pela neve, e acabaram sendo enterrados em vala comum. Esta música é sem dúvida uma das minhas prediletas.

“Moya” (letra: Ian Astbury)
As crianças da nação coca-cola
são drogadas demais para entender
O tempo está se esgotando
Nagasaki suplica
O relógio do juízo final diz que é a hora.
de devolver o que você roubou
Tio Sam encontra o seifeiro
“Wounded Knee” outra vez!
Aniquilação de Kasota Kasota.
De uma nação ………de nossa nação
Da população do mundo
De uma nação indígena
Paha Sapa….Adeus

*As montanhas sagradas, as Black Hills, ou Paha Sapa, como eram chamadas pela nação Sioux eram consideradas o centro do mundo. Era o lugar onde os guerreiros tinham visões e falavam com o Grande Espírito, porém foi profanado quando o homem branco ergueu um monumento em memória de quatro quatro presidentes americanos: Abraham Lincoln, George Washington, Thomas Jefferson e Theodore Roosevelt.

Fatman (letra: Ian Astbury) possui um tema de cunho político típico do contingente anarcopunk de onde emergiu parte das chamadas bandas positive punk. A música é uma critica a ganância do colono americano que devido ao seu processo de expansão territorial, levou à extinção muitas sociedades indígenas, porém seu nome também faz alusão a bomba atômica lançada sobre Nagasaki, pelos Estados Unidos da América, no dias 9 de agosto de 1945.

O homem gordo não pode ver
O que está acontecendo
Porque ele não é eu
O homem gordo toma
O que não é dele
Ele enfraquece você e eu
Prazer da sua vida
Dinheiro …. vida
Teu dinheiro é a vida dele
O homem gordo um homem infeliz
E todos amigos dele
São homens gordos também

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